Сказители

Лао Шэ (Шу Цинчунь, 1899 – 1966) родился в Пекине, в семье стражника при императорском дворце. Отец умер, когда будущему писателю еще не было и двух лет, мать осталась одна с пятью детьми на руках. В 1913 году, сразу после школы, Лао Шэ поступил на педагогические курсы и тогда же начал писать. С 1918 года он занимается преподаванием и административной работой, посещает курсы английского языка в Яньцзинском университете, а в 1924 направляется в Англию преподавать китайский язык в Восточном институте при Лондонском университете. Там он знакомится с английской литературой, а также французскими и русскими писателями в английском переводе.

Первая повесть Лао Шэ, еще подписанная настоящим именем, увидела свет в 1926 году в журнале «Сяошо юэбао». С 1930 года начинается самый плодотворный период творчества Лао Шэ — выходят романы «Записки о кошачьем городе», «Развод», «Биография Ню Тяньсы», многочисленные рассказы, наиболее примечательные из которых объединены в сборники «Вишни и море» и «Устрицы и водоросли». В 1936 году Лао Шэ оставляет преподавательскую деятельность в Шаньдунском университете и целиком посвящает себя писательству, в том же году выходят роман «Рикша», повесть «Доктор Вэнь» и несколько рассказов. В 1937 году, с началом японского вторжения в Китай, Лао Шэ был вынужден уехать в Ханькоу, где принимал активное участие в создании Фронта национального единства. В 1946 году Лао Шэ отправляется читать курс лекций в США и остается там до конца 1949 года. В этот период был завершен роман «Четыре поколения под одной крышей», начатый еще в годы японской войны, и написан роман «Сказители» (Гушу ижень).

Лао Шэ возвращается в Китай 13 октября 1949, то есть через 13 дней после провозглашения Народной республики. В последующие шестнадцать лет он написал несколько пьес, очерков и повесть. Роман «Под пурпурными стягами» остался незаконченным. Летом 1966 года писатель попал в больницу, а когда вышел из нее, в Пекине вовсю бушевала «культурная революция», жертвой которой вскоре стал и Лао Шэ.