Мертвые души (илл. Алексей Лаптев и др.)

Николай Васильевич Гоголь родился 20 марта (1 апреля) 1809 г. в селе Сорочинцы Миргородского уезда Полтавской губернии в семье в семье помещика среднего достатка. Учился в Полтавском уездном училище и в Нежинской гимназии. В 1828 г. переехал в Санкт-Петербург. Весной 1829 г. под псевдонимом В. Алов выпустил романтическую поэму «Ганц Кюхельгартен». Узнав, что критика встретила «идиллию в картинах» насмешками, Гоголь сжег нераспроданные экземпляры книги. Несмотря на неудачный дебют, не отказался от занятий литературой. Однако предпочел подражательным стихотворениям прозу, в основе которой был хорошо знакомый материал: малороссийский фольклор, которым в то время начинали интересоваться столичные читатели. Первая книга «Вечера на хуторе близ Диканьки» (1831–1832) сделала молодого литератора известным. В 1831–1835 гг. вышли сборники «Миргород» («Старосветские помещики», «Тарас Бульба» и др.) и «Арабески» («Невский проспект», «Портрет» и «Записки сумасшедшего» и др.). В 1836 г. в журнале «Современник» была напечатана повесть «Нос», а в Александринском театре поставлена комедия «Ревизор» (на премьере присутствовала императорская семья). Весной 1842 г. вышел первый том поэмы «Мертвые души», над которой Гоголь работал с 1835 г. Два других тома, в которых писатель намеревался показать преображение и возрождение «мертвых душ», не были завершены: рукопись второго тома была сожжена, к работе над третьим Гоголь не приступал. Вместо продолжения «Мертвых душ» в 1847 г. Гоголь выпустил книгу «Выбранные места из переписки с друзьями» (1845) — сборник размышлений о христианстве, нравственности, философии. Книга не оправдала ожиданий публики и была отвергнута большинством читателей и критиков. Напряженный многолетний труд пошатнул и без того слабое здоровье писателя. 21 февраля (4 марта) 1852 г. Гоголь умер в Москве.