Макарка-душегуб: Роман из петербургской жизни

Николай Николаевич Животов (1858 – 1900) родился в Петербурге в дворянской семье. В 1877 году в испытательном комитете Петербургского учебного округа сдал экзамен и получил право преподавания в начальных училищах. С начала 1880-х годов подрабатывал в газетах. Писал для «Биржевой газеты», «Петербургского листка», «Петербургской газеты» и других. И вскоре приобрел известность, как один из самых оперативных репортеров столицы. С 1886 года работал редактором «Вестника Российского общества покровительства животным», в котором поместил много своих статей и корреспонденции. С 1891 года служил в Петербургской контрольной палате помощником ревизора. Свои журналистские расследования Животов часто вел «изнутри», нанимаясь на различные работы и внедряясь в разные слои общества. Он побывал в ролях официанта, извозчика, могильщика и босяка, что помогло ему создать примечательный цикл очерков «Петербургские профили (1894-1895).

В 1890-е годы, наряду с репортажами и очерками, Животов стал печатать сначала главами в газетах, а затем отдельными изданиями романы, в основном по материалам криминальной хроники столицы: «Тайны двух клубов», «Макарка-душегуб», трилогия — «Цыган Яшка», «Леший барин» и «Дочь трактирщика», а также «Подложный жених», «Живой покойник», «Пират Влас», «Разрытая могила», «Тотализатор и тотошники». Репортажные по стилю, они привлекали широкого читателя злободневностью тем и остросюжетностью. В 1897-1900 Животов — издатель-редактор иллюстрированного еженедельного журнала «Звезда», который почти полностью заполнялся его собственными произведениями.

Несмотря на популярность его романов, Николай Животов умер в бедности. Похоронен на Смоленском кладбище.