Мадонна в черном

Мастер короткого рассказа, Акутагава Рюноскэ (1892-1927) считается одним из величайших японских писателей XX века. Его именем названа одна из престижнейших литературных премий, а снятый по мотивам его новелл фильм Акиры Куросавы «Расёмон» открыл японский кинематограф миру. Писатель прожил необычайно плодотворную, но короткую жизнь, в которой было много личных трагедий и постоянный страх за свое душевное здоровье — он рано потерял мать, страдавшую тяжелым психическим расстройством, и тяжело пережил предательство отца, отдавшего его на воспитание родственникам. Он искал спасения в творчестве и работал с одержимостью, позволившей ему за десять с небольшим лет издать восемь сборников рассказов, несколько книг эссе и путевых очерков. Но такая творческая лихорадка лишь ускорила его приближение к катастрофе. В возрасте 35 лет Акутагава покончил с собой.

Литературное наследие писателя составляют многочисленные новеллы, литературно-критические статьи и ряд сценариев. Его творчество можно условно разделить на три периода. Ранний период отражает поиски своей темы и стиля. В это время были созданы такие новеллы, как «Ворота Расёмон», «Ад одиночества», «Маска Хёттоко», «Бататовая каша», «Нос» и другие. Прочитав «Нос», Нацумэ Сосэки написал автору письмо, в котором сообщил, что даже если Акутагава больше ничего не напишет, место в японской литературе ему обеспечено. Сюжеты для своих ранних рассказовАкутагава искал в средневековых японских повестях и легендах. Следующий период был отмечен поворотом к более современной тематике, а также поисками психологической точности и филигранной выразительности слога. В конце творческого Акутагава все больше обращался к публицистике и социальным темам.