Лето Господне

Роман «Лето Господне» признан вершиной творчества И. С. Шмелева. Создававшийся в годы вынужденной эмиграции, он стал воскрешенной из глубин души, со дна памяти объемной и живой картиной прежней Москвы, воплощенной в слове любовью к родине — России, Святой Руси, «потерянному раю» писателя-эмигранта.
Композиция этой «энциклопедии русской жизни» подчинена годовому циклу христианских праздников: Рождество, Пасха, Троица… Изобилие Постного рынка (ожерелья из баранок, мешки с розовым и желтым горохом, золотящаяся на солнце кислая капуста…), крещенское купание в проруби, сады и храмы «матушки Москвы» — все зарисовано точно, сочно, упоительно, с умилением и сердечным трепетом.
Одновременно с движением по народному календарю совершается в романе путешествие души — от радостей к скорбям, к светлым печалям и обретаемой в них спокойной мудрости; художественная правда нарядного патриархального быта оборачивается идеей праведности. При всех своих красочных бытовых зарисовках «Лето Господне» — «духовный роман», сочетающий в себе изобразительное мастерство и глубокое религиозное содержание, историзм и вневременность.
Друг И. С. Шмелева, философ И. А. Ильин писал: «…Доверившийся ему читатель сам не замечает, как он попадает в некий художественный водоворот, из которого выходит духовно заряженным и, может быть, обновленным. Он очень скоро начинает чувствовать, что в произведениях Шмелева дело идет не более и не менее как о человеческой судьбе, о жизни и смерти, о последних основах и тайнах земного бытия, о священных предметах; и притом не о судьбе других людей или описываемых персонажей, а о собственной судьбе самого читателя…»