Когда опускается ночь

Уильям Уилки Коллинз (1824-1889) – английский писатель и драматург. Помимо самых известных произведений – «Женщина в белом» и «Лунный камень» – Коллинз написал более 20 романов и 60 рассказов, а также 17 пьес и множество статей. Уилки Коллинз был старшим сыном Уильяма Коллинза, знаменитого художника-пейзажиста. С ранних лет он путешествовал с семьей по Франции и Италии, изучал иностранные языки. После окончания школы-пансиона в Англии Коллинз устроился стажером в чайную фирму «Antrobus & Co» на улице Стрэнд. Именно здесь, в месте, которое он называл «тюрьмой на Стрэнде» появился его первый рассказ. В 1846 году Коллинз стал студентом юридического факультета Линкольнс-Инн, а в 1847 опубликовал свою первую книгу – воспоминания об отце, привившем ему любовь к искусству. В 1850-х основной доход Коллинзу приносила журналистика, он часто публиковался в журнале «Домашнее чтение», выходившем под редакцией Чарльза Диккенса. Между двумя писателями быстро завязалась крепкая дружба, которая продолжалась до самой смерти Диккенса в 1870 году. Широкую известность писатель приобрел благодаря своим главным романам: «Женщина в белом» (1860), «Без права на наследство» (1862), «Армадэль» (1866) и «Лунный камень» (1868). Роман «Женщина в белом» издавался в журнале «Круглый год» с ноября 1859 по август 1860 года. Он был высоко оценен широкой публикой и в течение всего одного года переиздавался целых семь раз. В честь него называли плащи, дамские шляпки, духи и даже танцы. Премьер-министр Великобритании Уильям Гладстон настолько увлекся этой историей, что пропустил театральный спектакль, а Уильям Теккерей провел за книгой весь день и всю ночь. «Лунный камень» считается первым и величайшим из английских детективных романов, он установил многие основные правила этого жанра, а также оказал огромное влияние на многих английских писателей, включая Артура Конан Дойла. Творчество Уилки Коллинза занимает важное место в литературе XIX века и связано прежде всего с формированием жанра сенсационного и детективного романа. Его произведения отличаются увлекательным, напряженным сюжетом и глубокой проработкой персонажей. В своих произведениях автор обращается к острым социальным проблемам, обличая неравенство и несправедливость – выступает против вивисекций, критикует законы о наследовании и незаконнорожденности, призывает к более гуманному отношению к людям с психическими расстройствами.