Начало XVIII века обозначают как «Галантный век» или Fêtes galantes. Это период, когда процветал фаворитизм и культ наслаждений. Развивались изящные искусства, индустрия моды и развлечений. В живописи существовал целый жанр — «галантная сцена», а в театре ставили «галантные балеты».
Чрезвычайная обходительность была основной отношений между мужчиной и женщиной. На первое место выходил флирт, где даже была своя система коммуникации: например, «язык цветов», «язык вееров» и «язык мушек». Любовные романы про XVIII век хорошо передают эту атмосферу.
«Чувство и чувствительность», Джейн Остин
Первый опубликованный роман Джейн Остин. Главные героини — сестры Дешвуд, совершенно непохожие, они обе стремятся обрести семейное счастье. Чувствительная Марианна страстно влюбляется в обаятельного, но легкомысленного господина, а ее рассудительная сестра Элинор испытывает душевную привязанность к надежному молодому человеку. Но что принесет счастье: чувствительность или чувство? Джейн Остин высмеивает устои общества XVIII века, где большую роль играют социальный этикет, браки по расчету и снобизм.
«Школа Злословия», Ричард Бринсли Шеридан
Пьеса, которая прославила Ричарда Шеридана как великого драматурга Англии. Комедия нравов и сатира на английское аристократическое общество XVIII века. В центре повествования — салон леди Снируэл, где скучающие аристократы высмеивают знакомых и расстраивают свадьбы. Одна из участниц салона, леди Тизл, любит позлословить, но однажды сама становится жертвой интриг. Шеридан написал произведение, которое было новым явлением в свое время, — до этого на сценах Британии господствовала сентиментальная мелодрама.
«Консуэло», Жорж Санд
Один из лучших романов Жорж Санд. Сюжет разворачивается в 40-50-е годы XVIII века и успевает перенести читателя в Италию, Чехию, Богемию, Австрию и Пруссию. Главная героиня — Консуэло, дочь цыганки, с детства не знавшая своего отца. Она разрывается между страстью к искусству и ожиданиями общества. Чем ярче становится слава Консуэло, тем больше она запутывается в любовных интригах и обязательствах. Прототипом главной героини романа послужила знаменитая испано-французская оперная певица Полина Виардо, муза Тургенева.
«Опасные связи», Шодерло де Лакло
Единственная книга французского офицера-артиллериста, изобретателя и политика Шодерло де Лакло. Книга, которая по решению французского суда была уничтожена «за оскорбление нравственности» и конфискована у книготорговцев. Однако, спустя годы, «Опасные связи» стали одним из лучших романов XVIII века. По сюжету этой книги парижские аристократы виконт де Вальмон и маркиза де Мерте решают затеять интригу и обольстить юную девицу Сесиль де Воланж, которая только-только вышла из монастырской школы.
Реформы Петра I — кардинальные преобразования в жизни страны, инициатором которых был один из самых ярких правителей России. Сегодня многие неоднозначно трактуют перемены, которые часто насаждались насильственными методами: кто-то говорит, что это было естественное развитие страны, кто-то — что Петр I совершил революционный переворот устоев. Однако отрицать их огромное значение невозможно. А книги про XVIII век это показывают очень точно и ярко.
«Петр Первый», Алексей Толстой
Роман, посвященный переломному моменту в истории России и жизни великого реформатора и первого русского императора. Здесь описаны все важные периоды: детство Петра, Стрелецкий бунт, юность героя, его первые военные походы, противостояние шведам, создание Петербурга и взятие русскими войсками Нарвы. Толстой создает яркую галерею образов, показывает размах деятельности императора, его безудержную энергию и непростой характер. Писатель не забывает и о простых людях, которые также участвуют в исторических событиях.
«Удольфские тайны», Анна Радклиф
Невозможно говорить о романах про XVIII век и не рассказать об Анне Радклиф. «Удольфские тайны» — самое популярное произведение Радклиф, в котором царит тревожная и манящая атмосфера готического романа. Эмили Сен-Обер, потерявшая родителей, оказывается под опекой алчной тети и ее жесткого супруга. Теперь дом Эмили — это таинственный замок Удольфо, наполненный легендами о призраках и самыми жуткими историями. Ночами по замку разгуливают привидения, из пустующих комнат доносятся жуткие стоны, а темные коридоры полны опасностей. Однако Эмили уверена, что сможет разгадать удольфские тайны.
«Дом у кладбища», Джозеф Шеридан Ле Фаню
Действие романа разворачивается неподалеку от Дублина, в деревушке Чейплизод. Все начинается, когда на местном погосте находят останки человека, который явно умер насильственной смертью. Его история поначалу неспешно, а затем все стремительнее закручивается в лихую криминальную интригу. Автор этого таинственного романа — Джозеф Шеридан Ле Фаню, выдающийся писатель Викторианской эпохи, автор множества готических рассказов, которого нередко именовали «ирландским Уилки Коллинзом» и «ирландским Эдгаром По».
«Заводная девушка», Анна Маццола
Мрачный детектив, сюжет которого разворачивается в зимнем Париже 1750 года. Бывшая проститутка Мадлен по заданию полиции устраивается горничной в дом знаменитого часовщика Рейнхарта. Девушка должна выяснить, чем на самом деле занимается часовщик и как создает свои диковинные механизмы: украшенных драгоценностями птиц, серебряных пауков, кроликов и летучих мышей. В это же время в городе начинают пропадать дети, и расследование Мадлен приводит её к неожиданным выводам.
Великая французская революция повлияла не только на Францию, но и на весь мир. Это масштабная трансформация политической и социальной жизни страны, которая привела к уничтожению абсолютной монархии и становлению Первой французской республики. Событие, которое навсегда осталось в литературе, особенно в книгах про XVIII век, и других сферах искусства и которое до сих пор волнует сердца людей.
«Сердце бури», Хилари Мантел
Первый исторический роман прославленной писательницы Хилари Мантел, две книги которой получили Букеровскую премию. Французская революция здесь показана не глазами ее врагов и жертв, а глазами тех, кто ее творил и был впоследствии ею уничтожен: пламенных трибунов Максимилиана Робеспьера, Жоржа Жака Дантона и Камиля Демулена. Как пишет сама Мантел: «Эта книга не беглый обзор и не подробное описание революции. Но она всегда была для меня важнее всего остального».
«Пионовый фонарь», Санъютэй Энтё
Японский рассказчик театрального жанра «ракуго» Санъютэй Энтё пишет о событиях XVIII века, где главный герой, самурай Коскэ, поступает на службу к мастеру меча. Он мечтает отомстить убийце отца, но вскоре узнаёт тайну своего господина. Параллельно развивается сюжет, связанный с древней японской легендой. Призрак девушки влюбляется в мужчину и каждую ночь навещает его вместе со своей служанкой, которая несет пионовый фонарь. Книга стала классикой японской литературы и образцом жанра «кайдан» — историй о сверхъестественном.
«Пармская обитель», Стендаль
Последний роман Стендаля, действие которого разворачивается в Италии XVIII века. Любовь и страсть на фоне масштабных исторических событий. Юный Фабрицио дель Донго, который участвует в битве при Ватерлоо на стороне французов, вынужден прятаться от властей. Но ничто не может спасти героя от тюрьмы, в которой он должен отбыть срок двенадцать лет. Именно там Фабрицио встречает дочь коменданта, Клелию, в которую беззаветно влюбляется. Сможет ли эта любовь спасти героя от гибели в стенах крепости?
«Королева Бедлама», Роберт Маккаммон
Исторический детектив о серийном убийце в колониальном Нью-Йорке, который еще недавно был голландским поселением Новый Амстердам. Город с волнением ожидает прибытия нового губернатора: по слухам, близкого родственника ее величества королевы Англии. А Мэтью Корбетту, секретарю мирового судьи, не дает покоя загадка серийного убийцы по прозвищу Масочник. И похоже, что ключ к его личности хранит живущая в далеком приюте для умалишенных пожилая леди, известная как Королева Бедлама.
XVIII век называют в Китае «золотой» эпохой маньчжурской династии Цин. За время столетнего правления на престоле сменилось всего три императора, и каждый из них управлял под своим девизом. Например, император Сюанье провозгласил свою эпоху словом Канси — «процветающей и лучезарной». Император Иньчжэнь укрепил центральную власть и правил под лозунгом Юнчжэн — «гармонично и справедливо». А период императора Хунли назывался Цяньлун — «непоколебимо и славно». Книги про XVIII век в Китае показывают особенности каждого периода.
«Сон в красном тереме», Цао Сюэ-цинь
Один из главных классических китайских романов, который показывает быт и нравы китайского общества. Эпизоды этого произведения в Китае знают с детства, по ним снимают фильмы, сериалы и ставят пьесы. История расцвета и упадка двух ветвей когда-то уважаемого семейства Цзя. В центре сюжета — любовный треугольник между юношей Цзя Баоюй и двумя его кузинами: Линь Дайюй и Сюэ Баочай. Семья прочит в жены Баоюю красавицу Баочай. Однако герой больше привязан к Дайюй, которая так же, как он, любит музыку и поэзию.
«Анатомия призраков», Эндрю Тейлор
Книга для всех, кто хочет перенестись в мистическую Англию XVIII века и ощутить тревожную атмосферу эпохи Просвещения с его жесткой классовой структурой и повседневной жестокостью. Действие происходит в Кембридже: богатая патронесса колледжа нанимает автора популярной книги о привидениях Джона Холдсворта, чтобы он провел расследование и выяснил, почему ее сын тронулся рассудком. Холдсворт думает, что дело в местных призраках. Однако, оказавшись в Кембридже, понимает, что к этому причастно тайное общество, в котором состоял пострадавший юноша.
«Легенды крови и времени», Дебора Харкнесс
Переносимся в США XVIII века, где идет Война за независимость. Мэтью де Клермон встречается с молодым армейским хирургом Маркусом Макнилом, умирающим от тифа. Мэтью предлагает юноше шанс начать новую жизнь, свободную от болезней. Маркус хватается за этот шанс и… становится вампиром. Но древние традиции и многочисленные обязанности, на которых строится уклад жизни семьи де Клермон, вступают в жестокое противоречие с идеалами свободы, равенства и братства, в которые глубоко верит Маркус.
В XVIII веке Россия переживает эпоху дворцовых переворотов — период, когда высшая государственная власть была очень нестабильной. Этот промежуток охватывает время со смерти Петра I до вступления на престол Екатерины II. И хотя это было непростое время для страны, в литературе, особенно в некоторых художественных книгах про XVIII век, оно изображено очень ярко и увлекательно.
«Гардемарины, вперед! Тетралогия», Нина Соротокина
Увлекательный роман, действие которого происходит во времена правления дочери Петра Великого — императрицы Елизаветы. Одна из самых интересных эпох в дореволюционной России. Трое воспитанников навигацкой школы оказываются вовлечены в дела государственной важности. На карту поставлено многое: и жизнь, и любовь, и честь российской короны. Друзья мечтали о приключениях и славе, и вот теперь им на деле предстоит испытать себя. Романы о гардемаринах были экранизированы и имели оглушительный успех.
«Недоросль», Денис Фонвизин
Главная комедия XVIII века о российской жизни и проблемах воспитания и самое известное произведение Дениса Ивановича Фонвизина. Барыня-крепостница госпожа Простакова хочет выдать родственницу, оставшуюся сиротой, за своего брата. А затем меняет план и решает устроить ее брак со своим сыном Митрофанушкой. Тот в какой-то момент произнесет: «Не хочу учиться — хочу жениться», фразу, которая уйдет в народ, как и большинство выражений из книги. Героями произведения стали представители общества XVIII века: от слуг до модных самозваных учителей, от крепостных до чиновников.
«Русалка и миссис Хэнкок», Имоджен Гермес Гауэр
Сентябрьской ночью 1785 года купца Джону Хэнкока будит отчаянный стук в дверь. Это с опозданием вернулся капитан одного из его кораблей. Однако вернулся он без корабля: капитан Джонс продал его, чтобы купить… чучело русалки. Новость мгновенно разносится по Лондону, по блестящим салонам и кофейням. Русалка открывает скромному купцу самые неожиданные двери. И вот на приеме в «Королевской обители» Джона Хэнкок встречает самую пленительную женщину, какую ему только доводилось видеть. Судьбы их неизбежно пересекутся еще не раз.
«Тысяча осеней Якоба де Зута», Дэвид Митчелл
Роман о Японии в конце XVIII — начале XX века. На Дэдзиму — крошечный островок под боком у огромной феодальной Японии и обиталище хитроумных купцов, коварных переводчиков и дорогих куртизанок — прибывает молодой клерк Якоб де Зут. За пять лет он должен заработать состояние достаточное, чтобы просить руки оставшейся в Роттердаме возлюбленной. Однако на Дэдзиме его вниманием завладевают молодая японская акушерка Орито и зловещий настоятель далекого горного монастыря Эномото-сэнсэй.
Восстание Пугачева — бунт яицких казаков, который перешел в войну крестьян, казаков, народов Урала и Поволжья и правительства Екатерины II. Событие подробно изучали историки, одним из которых был Александр Сергеевич Пушкин: он был сотрудником Министерства иностранных дел и опирался на большое количество архивных документов, а также путешествовал по местам восстания и беседовал со свидетелями бунта. А затем создал прекрасное художественное произведение, на которое позже ориентировались многие авторы, писавшие романы про XVIII век.
«Капитанская дочка», Александр Пушкин
Последняя проза Пушкина и один из первых исторических романов в России. История любви на фоне русского бунта, а именно — Пугачевского восстания. Молодой дворянин Петр Гринёв отправляется служить в уральскую крепость, где попадает в буран и спасает от холода и возможной смерти случайного встречного, а тот оказывается Емельяном Пугачевым. После этого Пугачев в благодарность спасает Петра, а заодно помогает воссоединиться ему с невестой. Пушкин пишет о милосердии, любви и о том, как сохранить себя во время трагических событий.
«Страдания юного Вертера», Иоганн Вольфганг Гёте
Выдающийся любовный роман про XVIII век. Одно из важнейших произведений европейского сентиментализма. Самая известная книга Гёте, которая принесла ему невероятную славу. Юный Вертер хочет стать художником, и весь мир для него полон вдохновения и восхищения, однако жизнь его складывается иначе. Трагическая история запретной любви молодого бюргера, не нашедшего ответа на свое чувство и отвергнутого обществом. «Вертера» читали все, что породило волну самоубийств — этот феномен получил название «эффект Вертера».
Роман даже запрещали в некоторых странах.
«Бедная Лиза», Николай Карамзин
Повесть Николая Карамзина. Произведение, которое произвело революцию в русской литературе. Действие происходит в конце XVIII века. Молодой дворянин Эраст влюбляется в крестьянку Лизу. Он соблазняет девушку, а затем женится на богатой вдове, так как нуждается в деньгах. Лиза не может пережить предательство и измену и принимает трагическое решение. «Бедную Лизу» сравнивали со «Страданиями юного Вертера»: она произвела такой же оглушительный эффект и запустила волну подражательных самоубийств юных девушек.
«Ваша честь», Жауме Кабре
Роман про XVIII век, который плавно переходит в XIX. Барселона, зима, 1799 год. В городе не прекращаются дожди, но светская жизнь в самом разгаре. Кажется, аристократов заботит лишь то, как отпраздновать наступление нового, XIX века. В кафедральном соборе исполняют Te Deum, а в роскошных залах разворачивается череда светских приемов. Но праздничную атмосферу омрачает странное убийство французской певицы. Молодой поэт, случайно оказавшийся не в том месте, арестован и безоговорочно признан виновным. Роман выдающегося каталонского писателя Жауме Кабре, автора книги «Я исповедуюсь».
