Закат и падение Римской империи

Эдуард Гиббон (1737-1794) — британский историк и мемуарист.

Эдуард Гиббон родился в графстве Суррей в семье состоятельного землевладельца и члена парламента Эдуарда Гиббона. Детство будущего историка прошло в постоянных болезнях: несколько раз он оказывался на грани смерти. Его воспитанием занималась тетя Кэтрин Портен, которую Гиббон впоследствии называл «матерью своего разума».

Образование Гиббона было нерегулярным. Он учился в нескольких школах, а в 1752 году поступил в колледж Магдалины Оксфордского университета. Однако о пребывании в Оксфорде историк высказывался весьма нелестно, называя год, проведенный там, «самым праздным и бесполезным» в своей жизни. Во время учебы он заинтересовался богословием и в 1753 году принял католичество, что вызвало гнев отца. Вскоре Гиббон был отправлен в Лозанну под надзор кальвинистского пастора, где изучал классическую латинскую литературу, математику, логику и в совершенстве овладел французским языком. В годы Семилетней войны он служил капитаном Гемпширского ополчения, а позднее признавался, что военная служба помогла ему лучше понять устройство античных армий и оказалась полезной для его исторических исследований.

В 1764 году Гиббон совершил путешествие по Италии, и именно тогда у него зародилась идея написать свой главный труд – «Закат и падение Римской империи» (1776-1788). Работа охватывает более тысячи лет истории — от периода расцвета Римской империи до падения Константинополя в 1453 году. Гиббон исследует политические, военные, религиозные и культурные причины упадка государства, уделяя особое внимание влиянию внутренних кризисов и варварских нашествий на античный мир. Книга стала одним из важнейших исторических сочинений XVIII века.