Сонная Лощина

Американский писатель, дипломат и путешественник Вашингтон Ирвинг (1783-1859) получил юридическое образование и рано прославился сатирическими рассказами о жизни нью-йоркского общества, печатавшимися в Morning Chronicle, городской утренней газете, издателем которой был его брат Питер Ирвинг. Кроме того он писал юмористические очерки для периодического альманаха Salmagundi, который выпускал с братьями и друзьями. В 1809 вышла его первая книга «История Нью-Йорка, рассказанная Дидрихом Никербокером», в которой писатель представил сатирический обзор нравов, политики, истории и властей Нью-Йорка. Книга заслужила лестный отзыв Вальтера Скотта.

Во время англо-американской войны 1812–1814 Ирвинг служил адъютантом губернатора Нью-Йорка в чине полковника. В 1815 отправился в Англию, где прожил 17 лет. Сначала он зарабатывал на жизнь в основном литературным трудом и в 1819–1820 напечатал сборник очерков и новелл под названием «Книга эскизов», которую открывала новелла «Рип Ван Винкль». Эта книга в творчестве Ирвинга обозначила переход от просветительской эстетики к романтизму. Затем последовали «Брейсбридж Холл» (1882) и «Рассказы путешественника» (1824).

С 1826 по 1829 Ирвинг служил в посольстве США в Испании. Там он написал трехтомную «Биографию Христофора Колумба» (1828), «Хронику покорения Гранады» (1829) и сборник романтических рассказов «Альгамбра». В 1829–1832 Ирвинг занимал пост атташе при американской дипломатической миссии в Лондоне, затем домой, в США, но страсть к путешествиям его не оставила. Он спускался по рекам Огайо и Миссисипи и пересек территорию Оседж, соприкоснувшись с жизнью американского фронтира. Свои впечатления он позже выразил в книгах «Путешествие в прерии» (1835), «Астория» (1836) и «Приключения капитана Бонвиля» (1837). Под конец жизни написал пятитомную «Жизнь Вашингтона» (1855–1859). Умер Вашингтон Ирвинг в городе Тарритаун, штат Нью-Йорк, 28 ноября 1859 года.