Малое собрание сочинений

Алексей Константинович Толстой (1817–1875) — граф, поэт, прозаик, драматург. Родился в старинной дворянской семье; Л. Н. Толстой приходился ему троюродным братом, А. А. Перовский (литературный псевдоним — А. Погорельский) — родным дядей. Для своего племянника А. А. Перовский сочинил сказку «Черная курица, или Подземные жители». В девятилетнем возрасте Алексей Толстой был представлен ко двору и выбран «товарищем для игр» наследника престола, будущего императора Александра II, с которым оставался дружен всю жизнь. В 1838 году они вместе посетили озеро Комо, впечатления от этой поездки были использованы при написании повести «Упырь», которая стала дебютом Толстого, его первым опубликованным произведением. Начал службу с незначительных чинов в гражданских ведомствах. В 1837–1840 годах служил «сверх штата» в русской миссии при Германском сейме во Франкфурте-на-Майне. С 1843 года состоял на придворной службе, с 1851 года — церемониймейстер двора, с 1854 года — статский советник, в 1861 году, отказываясь от карьерных перспектив, вышел в отставку. Автор популярного исторического романа «Князь Серебряный» (опубл. 1862), пьес, стихотворений, баллад (на стихи А. К. Толстого написано более 80 песен и романсов, в их числе «Колокольчики мои», «Средь шумного бала»); один из создателей, совместно с братьями Жемчужниковыми, литературной маски Козьмы Пруткова. С 1873 года — член-корреспондент Петербургской академии наук.