Высшее сословие, ведущее более урбанизированную и оседлую жизнь, чем в эпоху Тан, ценило искусство. Образованные люди активно коллекционировали нефрит, монеты, картины и большие декоративные камни с озера Тайху в дельте Янцзы, которые они устанавливали в садах и внутренних двориках. Их уединенные сады в расположенном на канале городе Сучжоу, неподалеку от Ханчжоу, считаются высшей точкой развития китайского садового дизайна и внесены в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.