Эмили вздрогнула и проснулась.
Телевизор еще работал, на экране какие-то вооруженные партизаны пробирались сквозь лесную чащу. Она повернулась и посмотрела на будильник. Почти час ночи.
Опять она заснула за просмотром воскресных вечерних новостей.
Вторая половина кровати пустовала.
Жан-Филипп так и не поднялся в спальню.
Ну это уже слишком. Как начнет смотреть телевизор внизу, так засиживается там чуть ли не до рассвета.
Эмили встала и пошла в смежную ванную комнату, сняла трусики и футболку, надела ночную рубашку. Устало посмотрела на зубную щетку и махнула рукой. В любом случае было достаточно поздно, и сегодня ей уже совсем не хотелось близости. Они занимались любовью накануне, когда Изабель не было дома, а на двадцать втором году брака им давно не случалось заниматься сексом две ночи подряд.
Эмили вышла в коридор. Дверь в комнату Изабель была закрыта. В щели между ковролином и дверью мигала полоска света.
«Иза, ты знаешь, который час?» — сердито подумала Эмили. Она даже хотела войти, погасить свет и выйти, но вовремя одумалась. Девочке уже семнадцать, сама должна думать головой.
А ей, как матери, пора перерезать пуповину, отойти чуть в сторону. Не лезть во все. Так или иначе, девочка наверняка общается в сетях с друзьями, рядом бубнит телевизор, в ушах наушники. В такие моменты к ней приставать бесполезно. Дружба в социальных сетях полностью заменила семейные отношения. Уничтожила остатки родительского авторитета. Невозможно бороться с виртуальным миром. Родители его не контролируют. Иза постоянно на связи с этим мирком, через компьютер или через телефон, и эту пуповину уже не перерезать.
Эмилия отступила от двери и, обогнув площадку второго этажа, подошла к лестнице.
Внизу до самой прихожей доходил свет из гостиной и бурчание телевизора. Жан-Филипп, должно быть, развалился на диване, как под гипнозом, не в силах ни оторваться от экрана, ни окончательно заснуть, но уже слишком одурманенный, чтобы собраться с духом и пойти наверх, в супружескую постель.
Эмили ступала по ковру совершенно бесшумно. «Тише смерти», — подумала она, предвкушая, как сейчас его напугает.
Войдя в большую комнату, она увидела ту же самую программу, на которой только что проснулась сама.
— Может, поднимешься и ляжешь? Мы же смотрим одно и то...
Диван был пуст.
Ну как не стыдно! Полез в холодильник!
Вот уже год как муж жаловался, что набрал вес, появился животик. Эмили это надоело, и три недели назад она посадила его на строгую диету. Развернувшись, она ринулась в смежную кухню, чтобы застукать его раньше, чем он уничтожит все следы преступления.
Дождь стучал в огромные французские окна, за которыми зияла тьма, капли скатывались вниз, словно тысячи лиц, умоляющих их впустить.
«И откуда лезут такие глупости?» — спросила себя Эмили, прогоняя зловещий образ из головы. Хватит смотреть перед сном репортажи о полиции и насилии.
Она едва не столкнулась с ним на пороге кухни.
Эмили даже чуть не вскрикнула:
— Ты напугал меня до смерти!
Первое, что она заметила, — у него неприятно пахло изо рта. Чем-то едким.
Она подняла глаза, и сердце остановилось.
Это был не Жан-Филипп.
В полумраке дверного проема черты лица мужчины были неразличимы, только вспыхивали блики на зрачках и эмали зубов. Но силуэт принадлежал явно не мужу. Не говоря уж о запахе.
Мужчина улыбался.
Ее мозг тут же начал искать объяснение, желательно правдоподобное и успокаивающее.
Друг Жана-Филиппа?
Эмили никак не могла собраться с мыслями. Время было позднее, полусонный мозг работал небыстро. Но стоящий напротив мужчина вызывал у нее резкую неприязнь.
— Не спишь? — спросил он.
Эмили не понимала, к добру такая фамильярность или нет. Да что ж это?
Его взгляд был ледяным. Глаза смотрели как-то странно. Словно они были пустыми.
Жан-Филипп принимает кого-то посреди ночи, не предупредив меня? Нет, это...
— Обычно в это время ты спишь, а муж смотрит телевизор внизу, на диване. Ты же никогда не спускаешься. Забавно, да? Забавно, что ты меняешь привычки именно в тот день, когда я пришел.
В душе Эмили нарастала тревога. Она шумно дышала. Ее сердце снова билось, но уже сильнее. Слишком сильно. Так сильно, что ей казалось, оно вот-вот разорвет кожу и вырвется наружу.
— Вы... — пролепетала она, — вы...
Улыбка мужчины стала шире, обнажив желтоватые зубы.
Взгляд оставался таким же пустым.
Безнадежно пустым.
В этот момент Эмили поняла, что ситуация нехорошая. Совсем нехорошая.
Ее охватила паника.
Затем ее взгляд привлекло что-то крупное, непривычное за спиной у мужчины, возле холодильника.
На полу, на сером кафеле, который они только недавно поменяли, лежало тело.
Она узнала мужа по одежде.
Потом она увидела кровь. Он лежал в луже крови. На горле зияла дыра. Огромная багрово-черная рана. Он лежал, прикрыв веки, такой белый-белый... Почти непохожий на себя. Какое-то подобие Жан-Филиппа. Манекен, которому для правдоподобия не хватало жизни.
Все тело Эмили охватила дрожь. Она выдыхала судорожно, толчками.
— Я с ним поработал, чтобы он не мешал. Нам троим.
При этих словах в голове Эмили вспыхнул ужас. Злоумышленник знал, что в доме Изабель. Он пришел за ними обеими.
Дрожь пробежала по ее телу. Ужас и отвращение.
Не зная, откуда взялись силы, она оттолкнула мужчину и бросилась в гостиную. Лестница. Запереться с дочерью. Вызвать полицию. Кричать. Пока не лопнут барабанные перепонки. Пока соседи не услышат.
Беги! Беги! — рявкнул голос внутри нее. Спасай свою жизнь! Спасай дочь!
Ведь это был именно вопрос жизни и смерти. Их жизни. Теперь в этом не оставалось сомнений.
Она пролетела между обеденным столом и сервантом с такой скоростью, что все вокруг, казалось, перестало существовать. Зрение сфокусировалось только на ступеньках лестницы.
Эмили летела. Касаясь пола только кончиками ног, и то на мгновение.
В этом беге была вся ярость мира. Ярость матери, защищающей свое потомство. Ярость загнанного в угол животного. Инстинкт выживания.
Прихожая казалась все ближе.
