Еще Нассим Николас Талеб предупреждал всех нас: не верьте предсказаниям, сделанным «экспертами» и «специалистами», — это спекуляции на несовершенствах человеческого сознания. Если вы любопытства ради возьметесь сравнить предсказания, сделанные для разных областей — от технологий до экономики, — то заметите, как мало из них сбылось.
Именно такой эксперимент проделали студенты отделения публичной политики Гамильтон-колледжа. Они оценили предсказательные способности 26 специалистов по общественно-политическим вопросам. Приклеивая жанровые ярлыки к результатам этого исследования, можно сказать, что большинство «предсказаний» очень похожи на фэнтези.
Отсюда вытекает первое правило предсказаний будущего:
1. Будущее предсказывать трудно. Очень трудно.
На развитие событий влияет такой объем факторов и условий, что ни у кого на свете нет такой суперспособности, чтобы охватить всю картину целиком. Ведь всё предусмотреть невозможно.
Даже если рассуждать логически: если мы уверены, что в будущем произойдет что-то, значит, мы уже точно знаем, как, почему и при каких условиях это произойдет. А если вы все это знаете, значит, это уже произошло. Такова логика.
Например, в конце 1940-х годов вы предсказываете, что в начале XXI века почти у каждого в кармане будет маленький беспроводной суперкомпьютер, который позволит в реальном времени общаться по видеосвязи с людьми на другом краю планеты. Значит, вам уже известно не только о широком распространении персональных компьютеров, но и об интернете (до начала 1990-х всемирная паутина была секретной разработкой военных) и о мобильной связи, и о других технологиях, предваряющих возможности современных смартфонов. Короче, вряд ли вам удастся предсказать появление «айфона».
Это подводит нас ко второму правилу предсказаний будущего:
2. Новые технологии почти никогда не бывают результатом работы одиноких гениев с блестящими идеями.
Все «просто»: до смартфона нужно было изобрести как минимум электричество и микропроцессор, не говоря уже о цифровом фотоаппарате (ну а на что мы бы делали селфи?). Стив Джобс, конечно, крутой, но один он бы ничего не изобрел.
Так и получается, что ни лунных, ни марсианских человеческих поселений до сих пор не существует, хотя их появление предсказывали в середине XX века, а никем не предсказанный смартфон есть. Вот вам и третье правило:
3. Развитие технологий зависит от случайных обстоятельств.
В 1928 году Александр Флеминг заметил, что в давно немытые чашки Петри с образцами различных бактерий, с которыми ученый вел неравную борьбу, попала плесень. И, о чудо, там, где плесень (по-научному — пенициллин) была, бактерий не было. Так благодаря лени какого-то лаборанта большинство из нас живы и относительно здоровы, а разнообразие антибиотиков в аптеках огромно.
Таких случайностей в науке немало, что подтверждает и обратное доказательство: Леонардо да Винчи разработал и создал чертежи летательных аппаратов, но первый самолет полетел только в начале XX века, а в древней Александрии существовали примитивные паровые двигатели, но паровозов точно не было.
4. Самое скучное правило: запланировать бюджет на будущие технологии невозможно.
На сегодняшний день главное препятствие на пути человечества к прекрасному светлому технологическому будущему — это не слабость воображения изобретателей и даже не низкий уровень развития предшествующих разработок, а тривиальное отсутствие бюджета.
Отправить в космос полкило груза стоит примерно 10 000 долларов, нетрудно подсчитать, во сколько приблизительно вам обойдется перелет на Луну с 20 кг ручной клади. Плюс-минус миллион долларов. И это еще без скафандра!
Увы, создание любых новых технологий ужасно дорого. А ведь мы уже знаем, что предсказать, сколько всего придется наизобретать до того, как получится совершить прорыв, невозможно. Так что и планировать расходы на «прорыв» — дело неблагодарное и довольно бесполезное. Про гарантии возврата инвестиций и говорить нечего.
5. Будущее упорно противится нашим усилиям.
Предсказывая, какими технологиями мы будем пользоваться через 20 лет, имейте в виду, что на практике их развитию будут мешать совершенно непредсказуемые вещи.
В начале 1960-х конец испытаниям одного альтернативного источника энергии положили суслики. Да, суслики. Идея была в том, чтобы сбросить в глубокую соляную шахту посреди пустыни ядерную бомбу. Взрыв расплавил бы каменную соль, великолепно удерживающую тепло. Эту соль планировалось использовать для конденсации больших объемов пара. Пар вращал бы турбины — вот вам и электроэнергия.
Но все пошло не так. Во время испытаний суслики перегрызли провода радиационных счетчиков, поэтому никто до сих пор не знает, насколько радиоактивной оказалась новая технология. Проект «Орало» (Project Plowshare), в рамках которого проводились испытания, естественно, умер вместе с теми сусликами.
Повторять попытку не стали.
В чем смысл, брат?
Смысл в том, что развитие технологий ужасно интересно и оно происходит на наших глазах. Пусть предсказывать будущее очень трудно, а создавать новые технологии дьявольски мучительно, люди, неугомонные существа, все равно пытаются заглянуть в завтрашний день и продолжают изобретать.
Как это делается прямо сейчас, с какими проблемами сталкиваются ученые, инженеры, программисты и бизнесмены, чем чреваты для человечества их успехи или, наоборот, какую пользу они принесут, написали Келли и Зак Вайнерсмиты в книге «В обозримом будущем. Десять технологий, которые улучшат или разрушат все на свете».
